Petite histoire de l'industrie du meuble
Depuis que l'homme fabrique des meubles, il a toujours souhaité lui donner des formes particulières. La « création de mobilier » non seulement tient compte des besoins de l'homme, mais se base également sur les technologies et matériaux disponibles.
Avec l'industrialisation et la hausse du pouvoir d'achat, la nature des meubles créés et la manière de les fabriquer ont profondément changé. D'une part, la production de masse est devenue possible à un niveau économique. D'autre part, de nouveaux procédés ont permis de transformer les matériaux disponibles. L'évènement clé de cette époque est sans aucun doute l'arrivée en force du « bois courbé »: c'est le maître menuisier Michael Thonet qui a mis au point cette méthode pour courber le bois de hêtre sous l'effet de la vapeur d'eau afin de l'utiliser dans la fabrication de chaises. Vendue à plus de 50 millions d'exemplaires, sa « chaise n° 14 » reste à ce jour le siège le plus produit au monde.
Après la Première Guerre mondiale, la création de mobilier a été profondément marquée par l'école du Bauhaus. Des designers tels que Marcel Breuer et Ludwig Mies van der Rohe, mais aussi de nouveaux matériaux comme l'acier tubulaire, le verre, le contreplaqué ou encore l'aluminium caractérisaient à l'époque l'aspect du mobilier.
Après la Seconde Guerre mondiale, la gamme de matériaux s'est étendue aux matières plastiques, au chrome et au plexiglas, tandis que le vernissage et la technique de moulage par injection sous pression sont venus s'ajouter aux procédés. C'est l'époque où Charles et Ray Eames ont lancé sur le marché le fauteuil « Lounge Chair », encore très populaire aujourd'hui, et où Harry Bertoia a séduit les amateurs de design avec les formes organiques de sa « Side Chair » à structure en fil métallique.